أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإجراء تعديلات استراتيجية على بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، من أبرزها زيادة عدد الأندية المشاركة إلى 32 فريقًا ، اعتبارًا من موسم 2026-2027.

وتأتي هذه الخطوة ضمن توجه الاتحاد الآسيوي لتعزيز التنافسية ورفع مستوى الاحترافية في البطولات القارية، إلى جانب توسيع قاعدة المشاركة بين أندية القارة الآسيوية، بما يساهم في تطوير مستوى الدوريات المحلية.

وبحسب المقترح الجديد، سيتم توسيع مرحلة الدوري لتضم 32 فريقًا بدلًا من 24، مع استمرار التقسيم المتساوي بين منطقتي الشرق والغرب بواقع 16 فريقًا لكل منطقة، بهدف منح فرص أكبر للأندية للمنافسة على المستوى القاري.

وتتضمن التعديلات أيضًا تغيير نظام التأهل إلى دور الـ16، حيث تتأهل الأندية أصحاب المراكز من الأول إلى السادس مباشرة في كل منطقة، فيما تخوض الفرق من المركز السابع إلى العاشر مرحلة فاصلة لتحديد بقية المتأهلين.

وسيمنح النظام الجديد أفضلية اللعب على أرضها للفرق الأعلى ترتيبًا في الملحق (السابع والثامن)، على أن يتأهل الفائزون لاستكمال عقد المتأهلين إلى دور الـ16، بما يزيد من أهمية جميع مباريات مرحلة الدوري حتى الجولات الأخيرة.
ورغم اعتماد هذه التعديلات من حيث المبدأ، فإن تطبيق المرحلة الإقصائية الإضافية لن يبدأ في موسم 2026-2027 بسبب ازدحام الروزنامة الدولية، على أن يتم العمل بها في المواسم التالية.

وأكد الاتحاد الآسيوي أن هذه التوصيات تهدف إلى تطوير البطولة وجعلها أكثر جاذبية رياضيًا وتجاريًا، مع الحفاظ على مكانتها كإحدى أبرز البطولات القارية، على أن تخضع للاعتماد النهائي من اللجنة التنفيذية قبل دخولها حيز التنفيذ .