إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي "الأكثر تعقيدا على الإطلاق"

أطلق تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، بغوايانا الفرنسية والذي يتكون من مرآة ضخمة بعرض 6.5 متر،بها 18 قطعة مطلية بالذهب.

وسيصل التلسكوب إلى العوالم التي كانت مخفية في السابق عنا، سواء كانت بعيدة جدا أو شديدة البرودة أو باهتة جدا حتى بالنسبة لتلسكوب هابل الفضائي.

ونظرا لأن الضوء من النجوم الأولى تمدد بسبب توسع الكون على مدى 13 مليار سنة، فنحن بحاجة إلى أدوات تعمل في ضوء الأشعة تحت الحمراء، والتي يمكن أن نشعر بها كحرارة، للنظر في هذه الحقبة الغامضة من التاريخ الكوني.

وستتجه جميع الأنظار إلى الصاروخ في الميناء الفضائي. وبينما يحبس العالم أنفاسه، ستكون رحلة JWST المحفوفة بالمخاطر بدأت للتو، وعلى مدار الأسابيع التالية، يجب أن تعمل مجموعة مذهلة من الآليات وعمليات النشر المتسلسلة بشكل مثالي، حيث تضيف كل خطوة مخاطر إلى العملية.

وبمجرد فصل المسافة التي تحمي التلسكوب، سينشر المرصد أجهزة اتصالاته ومصفوفاته الشمسية، ويبدأ في رحلة تستغرق 29 يوما نحو "نقطة لاغرانج'' (L2) - موقع حيث قوى الجاذبية للشمس والأرض، والحركات المدارية لمركبة فضائية تتفاعل لخلق موقع مستقر - على بعد 1.5 مليون كيلومتر من كوكبنا.

ويرسل Ariane تلسكوب JWST مباشرة إلى هذا الموقع دون أن يدور حول الأرض أولا، لكن الصواريخ الصغيرة سيتم اطلاقها خلال اليوم الأول لتعديل المسار، وبعد ذلك سيُدخل الحرق النهائي المرصد في مدار حول L2 بعد شهر.

وخلال سفره إلى وجهته، سيتم تنفيذ عملية الكشف الدقيق، والتحرك على أن تكون سنوات الكوريغرافيا (خريطة لإقليم) قيد الإعداد، ولاستخراج ضوء الأشعة تحت الحمراء الخافت من النجوم والمجرات البعيدة، يجب أن يكون المرصد بأكمله باردا حتى لا يُعمى بسبب دفئه من الأشعة تحت الحمراء.

ويقوم بذلك عن طريق الحفاظ على ظهره الشمس واستخدام مظلة ضخمة - حاجب شمس بحجم ملعب التنس، مصنوع من خمس طبقات من البلاستيك الرقيق المغطى بألمنيوم عاكس وسليكون، متين لتحمل ضربات أسراب النيازك الصغيرة. وسيكون هذا الواقي من الشمس هو أول ما يُنشر، بعد حوالي أسبوع من الإطلاق.

ويتبع ذلك فتح المرآة الأولية، حيث يجب محاذاة جميع الأجزاء الثمانية عشر في الفضاء، وتعديلها وتركيزها بحيث تعمل معا كمرآة واحدة عملاقة، وستشمل عمليات النشر 344 خطوة فردية، الأمر الذي يجعل الفريق ينتظر كثيرا على الأرض، وإذا حدث خطأ ما فإنه لا يمكن إصلاحه.

وسيتم الخضوع لاشهر من الاختبار والمعايرة والمحاذاه حيث يبرد التلسكوب إلى -233 درجة مئوية، حيث تصبح إحدى الآلات المعروفة باسم MIRI، أكثر برودة، حتى -266 درجة مئوية فقط.

وسيفتح JWST عينيه على الكون بعد ٦ أشهر من الإطلاق ليعود بالزمن إلى الوراء، إلى بضعة ملايين من السنين بعد الانفجار العظيم ليشهد نهاية العصور المظلمة، عندما اندمجت المادة لأول مرة لتشكل أبسط نجوم الهيدروجين والهيليوم، ومهدت هذه الحقبة غير المستكشفة الطريق لأصول المجرات، وتشكيل الكون الحديث بعناصر معقدة.

و سيعمل التلسكوب أيضا على فحص الغلاف الجوي للكواكب حول النجوم الأخرى لفهم أصولها وإمكانية العيش فيها.